这些圣经节，不过给我们一点神在圣经中所启示的原则。我们可以称为「第二的原则」，或是「第二的律法」均可。
在上面的经文中，我们可以看见神所要的，神所拣选的都是第二，而非第一。在哥林多前书十五章记着说：第一个是属于地，第二个是属于天。第一个是属血气的，第二个是属灵的。我自己常觉得，这是圣经中最希奇的，就是神在圣经中常常拣选第二个的人。以实玛利是大儿子，是大哥；以撒是兄弟。神却拣选以撒。以扫也是长子，是大哥；雅各是次子，是兄弟。但神所拣选的是雅各，而非以扫。我们往下看见，以法莲是第二个儿子，玛拿西是第一个儿子。神却拣选以法莲。拔示巴生两个儿子；但神击打第一个儿子，叫他死了；神却爱第二个儿子所罗门。神爱所罗门，甚至叫先知拿单去赐他一个名字，叫耶底底亚，意思就是被耶和华所爱的。我们的主按肉体说，是从这一系生的。
所以，我们在圣经中看出神多是拣选第二的，而不拣选第一的。不只这些，神不要第一个王扫罗，神要大卫，就是第二个王。神说大卫是合我心意的人。
神为何不要大哥，而要弟弟呢？为何第一个是被神所恨恶的呢？为何第二个是被神所拣选的呢？这就是我们所要查考的。
神不只对以色列人是这样，不只对信徒是这样，神对罪人也是这样作法。在出埃及记里，神为何要以色列人为他们的长子在门楣和门框上涂血呢？为何第一个儿子就有危险？为何第二个儿子倒没有危险呢？为何圣经中头生的牛羊要赎出来，凡不赎出来的，要把它们的颈骨打断呢？把颈骨打断，就是把它们的中枢神经打断，这意思就是死。为何头生的牛羊要赎出来呢？为何第二生的牛羊就不必赎呢？不只头生的牛羊要赎出来，就是头生的儿子也要赎出来。第二个儿子就不必赎出来。第一个儿子不出赎价，就不算神的子民，就要被剪除。为何长子是神特别厌恶的，特别不喜欢的呢？为何次子就被神特别的爱，神对他特别的有恩情，神对他特别的宠爱呢？为何要把整个利未族，作为赎以色列人长子的赎价，不够时，还得用银子来补满呢？神为何这样特别要拒绝第一个儿子，而拣选第二个儿子呢？
我们知道圣经的记载不是随随便便的；圣经所以如此记载，乃是表明一种极紧要的原则；虽然这原则不是尽人所能明白的。我们也知道神的作为，不是任意所之的；他所以一次两次以至于多次如此作，乃是因为他的「道路」原是如此，他的一切「作为」，都受他的「道路」支配的。所以，我们若能学会这个原则和道路，就我们在认识神和属灵的事上必定有不可限量的进步。
到底神不要第一的，而要第二的，有什么意义呢？我们现在要把哥林多前书十五章四十六节再读一读。「但属灵的不在先，属血气的在先；以后才有属灵的。」我们知道，哥林多前书十五章都是讲身体复活的问题。不过我们读这段圣经的目的，并不在乎身体的复活，我们所注意的是属灵的原则。按这段圣经所讲的，先是有属血气的身体，后有属灵的身体。这里属灵的原则，就是凡属灵的是在后，凡属血气的是在先。这就是神为何拣选在后的，拒绝在先的缘故。
什么是第一个的呢？请看约翰福音三章三节：「耶稣回答说，我实实在在的告诉你，人若不重生，就不能见神的国。」又三章六节：「从肉身生的，就是肉身；从灵生的就是灵。」主耶稣在此所说的是重生。主耶稣说，一次生是不够的，是要重生的。主耶稣是说，只有一个生不能见神的国，是没有用的；若有了重生，就能有永生，就能见神的国。主耶稣随后就解释第一个生是什么，就是从肉体生的；第二个生是什么，就是从灵生的。所以没有别的，凡从肉身生的，凡从生下来就带来的，凡生出来就有的，就是属第一个的。第二个的就是本来肉身所没有的，是从圣灵生的，从圣灵生了才有的。
让我们看从肉身生的所包括的有多少。这些就是从父母生我就带来的。有如：情感、天才、聪明，以及生下来就有的温柔、谦卑、仁爱、和平、果断、忍耐等等。凡这些在没有得圣灵重生之先就有的特长，就是在人看来是顶可爱的，主耶稣却都包括在一个圈内，说：「从肉身生的，就是肉身。」所以，弟兄姊妹们，我们当自问：我重生后所有的一切，到底是否都从神生的？还是有从肉身生的在内呢？我们不要想罪和污秽是从肉身生的，应当除去；而温柔、忍耐、可爱的性情、聪明、天才等等，就可以留着，带着过去，不必从神生的了。岂知凡不必信主耶稣，凡不必依靠神，凡不必藉着圣灵就可以有的，就可以能的，就可以是的一切，都是从第一个得着的，从肉身得着的，从父母得着的。这些都当拒绝，都当放下。凡因信主耶稣，因依靠神，因藉着圣灵而有的，而得的，而是的，才是神所喜悦的，才是神所要的。
所以，第一件的事，是重生。凡有两个生命的有福了！凡有两个性情的有福了！有人口里说信主耶稣，也作礼拜，若他所有的，不过是从父母生他而有的，若他所有的不过到此为止，就他还是一个应当沉沦的罪人。一个人所有的、所学的、所得的、所是的，若都是生下来就有的，就他在神面前是没有盼望的，没有用的。你若信主去得着第二个的，就是得重生。你就是得了救，就是得了永生。
现在的基督徒应当注意一件事，就是分辨什么是第一个的，什么是第二个的；什么是父母给我们的，什么是神藉着圣灵给我们的。许多基督徒有很不清楚的眼光，他们不分别什么是第一个的，什么是第二个的；何者是从第一个来的，何者是从第二个来的。许多基督徒想，只要我热心，我很忍耐，我话语也说得很好，祷告也很好，热心的散劝世文，热心的救人，我的生活、生命、性情、工作就都好了。
但是我请你们注意一件事。我所讲的，并非我不知而言的，乃是我所知道的。我知道我所说的是什么。神从来不注意要人行善，神只注意你的善义是从何而有的，从何而来的，从何而得的。你这源头是什么。你作得好，但是从那里好起？不是神不要温柔，乃是问这温柔是从何来的？靠自己而得的呢，还是靠圣灵得的呢？你的热心是从那里来的呢？靠自己而得的呢，还是靠圣灵得的呢？这一切的原则是什么呢？就是凡事要问看，到底这事是从第一个来的呢，还是从第二个来的呢？神总是拒绝第一个，神总是称许第二个。所以你当注意你的热心，是从第一个来的呢，还是从第二个来的？
比方：我的脾气很急，我看见别人很能忍耐，我就非常羡慕他，说他好。但是，神要多说一句。神要问说，他是藉着什么力量而有的呢？神要问，他忍耐的能力从何而来？我们看见第一个里的好，就说好；神要看见从他出来的好，才说好。神看的好，才是真好。我们看传道人声音大，喉咙响，活泼办事，热心救人，就说他属灵。但神看这些是从第一个出来的呢，还是从第二个出来的呢？我们有一位弟兄说，现在的基督徒不会分辨，只要看见传道人用拳拍桌，就说他的能力大！我们当问，能力是从那里来的。凡天才、能力、性情是从第一个来的，我们都不要依靠。凡从重生之后所有的，凡从第二个来的才是神所要的。
不只传道人当如此。就是每一个信徒都当拒绝第一个的。凡是天生的好，天然的忍耐，有如橡皮松紧带，拉到没有伸缩力时，就停止了，是永不能和神同行的。若是从神来的，人要把他拉到多长，他就能拉到多长。属肉体的根源不能供给属灵的需要，这是定规的。亚当不能帮助基督，属亚当的也永不能帮助属基督的。多少人想，我能爱人就好了。但是，这个「好了」不够；这个「好了」，是否神给你的呢？
某弟兄曾说，惟独从天上来的，才会回到天上去。我常想，我们所以说天是我们的家，是因我们和我们所有的，是从天上来的。所以回到天上去，就说回家。如果我们所有的是属地的，那末天就是我们的客寓，而非我们的家了！凡不是从神出来的，神不能收回去。这是定规的。
我们要问：我们从信主时起，至这时为止，到底有何分别？是否我们作基督徒，不过是除去那些不信时的罪、失败、软弱、污秽和一切不好的呢？若是，人就要说，作基督徒只要除去一切不好的，就好了。但神说不好。神并不只说不好的是不好，并且也说有许多好的，也是不好。神并非说除去一切不好的，神说整个第一的，我都不要。不只肉体里的罪神不要，就是肉体的聪明神也不要。不只肉体的污秽神不要，就是肉体的善义神也不要。凡从第一个生命而来的，凡从肉体生命而来的，凡从天然生命而来的，神都不喜悦。所以一点也不可与新的调和。
我们在四福音里，看见主耶稣基督对人说，「凡不爱我胜过他的父母、妻子、儿女、弟兄、姐妹和自己的生命的，就不配作我的门徒。」主又在一个地方说，「人若不恨他自己的父母、妻子、儿女，就不配作我的门徒。」但是我们的主在保罗的书信中，不只说儿女应当顺服父母，并且说作父母的不要叫儿女生气。等一等我们又看见夫妇之道应当如何，丈夫应当如何爱妻子，妻子当如何爱丈夫。福音书是一直说恨；书信是一直说爱。你若不能分辨第一个和第二个的，你若不能分辨肉体的和圣灵的，你就不能明白其中的缘故。你若不能分别第一个的和第二个的，天然的和超然的，就当主说，凡不爱我胜过他的父母、妻子、儿女的，不配作我的门徒时，你就以为你可以随便怎样的待你的家人；就当保罗说，父母、儿女、夫妇应当彼此相爱时，你又要以为你应当不顾一切的爱你的家人了。岂知主耶稣所禁止的是属天然的爱。保罗所命令的是属灵的爱。你的爱若是属天然的，就你必定要因你所爱的家人的缘故，与主疏远，减去交通，分了爱心，失了亲密。你若肯把你的父母、妻子、儿女等放在神手里，就是神叫你恨他们也都肯，你就要立刻看见神第二个的命令，就是爱你的父母、妻子、儿女。因为你已经脱了那第一的，进入那第二的了。有许多人只接受福音书的一半，又有许多人只接受保罗的一半，其实都是错了。
弟兄们，我们的工作生活，必须脱离第一个出来的。我举例来说，比方：「属肉体」、「属灵」这两个名词，在字面上是容易懂得的。在生活中，我们却很难分辨。那么，我们怎能知道那一种的善义是从第一个出来的，那一种的善义是从第二个出来呢？到底有什么标记没有，使我们能够清楚分别什么是什么呢？所以，让我现在讲一个定律，就是凡是属灵的，定规都是死过的。(凡有经历的人都要说阿们。)换一句话说，凡是属灵的，都是复活的。凡从生下来就有的，凡不必花神的力气就有的，就是第一个的。凡从生下来到信主时，所有的聪明、可爱的性情、良善、天才等，神都算是属肉体的。在这一段时间中的，神不喜悦。凡从重生起，神另外加上的，就是从我们信主耶稣基督后，神藉圣灵所加上的，才算第二个的。至于一切天然的长处，乃是专一的拒绝过，不倚靠着他们而活，以为他们是不足恃的，无依无靠地藉着圣灵，盼望他来引导，来赐能力，来赐得胜，来活出基督。一切第二的，就是一切出乎神的，需要我们专一的放下我们的智慧、自己的能力，和自己的天然秉赋。在这拒绝之后所得的，才是复活的、属灵的、第二个的。
但是，神所给我们的第二个的，我们所得的太少了！我们藉着第二个而活的也太少了！我们常常怎么作呢？我们就把第一个中的坏的除去，把第一个中好的就借用了。神是说，不只坏的、污秽的，和罪恶的应当除去；神也是说，我们本来的聪明、天才、温柔，和可爱的都当放下，带他们经过死。那末，我们要想：我们本来的聪明不用，我们应当作痴子吗？我们本来的温柔不要，我们应当顶刚硬吗？不是的。神要把这些带去经过死。比方：我是顶聪明的，我可以用我的聪明，从圣经中找出许多新的意思来；但我不靠自己的聪明，我专一依靠神。无论是读经、祷告，都依靠神。若不倚靠神就不能作什么。真像圣经中所说，你们离了我，就不能作什么。你就要看见，你已经经过死，你的自己已经放下了。你要看见，神要用你更新过的聪明。你能看见，凡是经过死，经过十字架的，神都要，神也都用。
这是最苦的生活！这是多么苦的生活！这样作，我们不能自由，不能作得快，我们必须多等候神，多祷告，先认识我们自己是没有用的，先认识我们自己是败坏的。但是，惟独这种生活是结果子的生活。「一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒。若是死了，就结出许多子粒来。」多少人不肯取这态度。所以他们一生一世在第一个里活着。他们一生一世不能在第二个里活着，因为天然的没有经过死。所以，他们外观虽好，终不能结出真实属灵的果子。
我再举一个例。主耶稣基督是从来不知罪的。主耶稣若藉着他自己说什么，也是从来不会错，若藉着他自己来作什么，也必定是很好的，因为他是没有罪的，清洁的，无瑕疵的，他的性情和生命都是完全的。但他说：「子凭着自己不能作什么，说什么；子从父所听见的，就说出来。」为何他不随着自己作事呢？因为他看见，这是天然的，并非凭着神而作的。就是天然像主耶稣那么完全，那么清洁，那么美丽，也是不能跟随的，同况我们的呢？主是从天上来的，尚且不靠着他完全的肉体，而靠着圣灵；就我们应当如何呢？他无论如何，总要凭着神的旨意，靠着圣灵的能力，就是要我们看见，不是没有罪就好了，乃是我们的生活要不只胜过罪恶的，并且要胜过血气的；不只胜过污秽的，乃是胜过天然的。神的生命在我们里面太受我们天然的压制了。我们生活和工作太随着自己的意思而定规，太凭着自己的智慧而活动，太藉着自己的能力来事奉神。神今天的呼召就是要我们专一的在他面前，看见一切出乎天然的是同等的没有用处，肯谦卑、虚己的在神面前，作个完全顺服并投靠神的人。
我也承认这道路是苦的！这种生活，就是依靠的生活，卑下的生活，捆绑的生活，囚犯的生活，奴隶的生活。这种的生活是苦的生活。你若靠着第二个的生命活着，你要看见你天天是卑下的，受捆绑的，是像囚犯、奴隶的。但是，惟有这样的生活是神所喜悦的，惟有这样的工作是有属灵的效力的。一切出乎血气的，就是血气的圣洁，血气的热切，藉着自己的秉赋，藉着情感的冲动，在神看来，其效力是等于零的。
末了，让我们记得一件事，就是凡不必多祷告，不必完全倚靠神，不必有圣灵的能力，就可以作的，就会作的，就能作的，必定不是神所喜悦的，必是神所定罪的，必定是出乎肉体的。我们所有的一切，必须是从谦卑倚靠神而得来的方可。盼望我们天天靠着神的生命来治死天然的生命，直到主来到的那一天。但愿神的新造吞灭了我们的旧造。