许多才相信主耶稣作救主的人，常有一种的新经历，就是他们心里面好像有了二个性情一样。这两个性情是极不相同的。这两个性情中，是一恶一善的；有的时候，善的居上，就很爱人，很忍耐，很善良，很温柔；有的时候，恶的得胜，就顶忌恨，顶璪怒，顶邪恶，顶顽固。处在这种光景中的信徒，他的生命都是忽上忽下的，有时他的灵性好像是在高山之巅，有时候好像是在深谷之下。这种的灵性生活也好像是海浪式的——一波高，一波低。信徒处在这种光景中，真是莫名其妙！为何有时那样的喜乐呢？为何有时这样的忧愁呢？为何有时我是那样的爱人，那样的容忍受辱？为何有时我变成这样的没有爱心，丝毫不能忍耐呢？当他灵性高时，他就有说不出的喜乐与平安；当他灵性低时，他就充满了忧愁和郁闷。当未信主时，虽然犯了罪，倒也不觉得什么；现在呢，就大有分别了：虽然有时不如不觉中说了一句错说，作了一件错事——若在从前，则司空见惯，良心没有什么影响，现在——则自讼不已。虽然没有人来定他的罪，然而，他自己却控告自己不当如此。
这样的自讼是非常难当的，会叫信徒又羞又惭，自怨自艾；直等到知道主已完全赦免他的罪，恢复了他灵性的欢喜，他才能欢乐。不过，这种欢乐是不能长久的，因为处在这层生命的信徒，他不久又要跌倒，从前的喜乐又要失去！过不多时，他又犯了从前所犯同样的罪！犯罪时，好像是很自然的；好像里面有一种能力，非常迅速的淹没了他，叫他好像不自主的，说了错话，作了错事。信徒处此光景，自然难免又是痛悔起来。他就不免在主的面前，有许多的许愿和立志，设立了许多律己的规章，以期下次不再蹈覆辙。一方面就重新求主的宝血洗他干凈，求主的圣灵重新充满了他。这样之后，他好像就很自足，以为这次是他末次的犯罪了，他从今之后，就要达到圣洁的路途了。但是，事与愿违，不久(或者就是数日后)他又失败了！自己又深自懊悔，痛恨自己的失败，心里非常难过，因为他圣洁的愿望已消散了，所有他自己立志的规条，都不能帮助他了。此后，虽然蒙主赦免之后，好像难信自己以后能保不再犯罪。虽然求主保守，然而，心中却是疑惑，以为：主到底真能保守他不犯罪么？ 少年信徒这样的经历是非常之多的，这样的自讼和难过是几乎每日都有的，也许一日自讼数次至十数次。在这样流荡旷野的生命中，就常有疑及自己的重生问题者。圣经岂不记说：「凡从神生的，就不犯罪」(约壹三9)么？我自己时常犯罪，恐怕我还没有真重生呢！此时的失望和灰心，真非他们的眼泪所能表明的。
他们既有许多失败的经历，就决计奋起精神，立定志向，与住在心里的罪恶，作最后的奋斗。从前自己软弱的地方，现在就特别留神注意。从前常在同事上失败，就特别在何事上检点。尽心打算「脱去容易缠累我们的罪」(来十二1)。这固然在表面的行为上帮助他们许多，然而，(里面罪恶的活动，仍旧如前，并不稍杀其势，)到底也失败了。姑举一例：脾气。信徒知道了容易缠累自己的罪是急性之后，就在事事上制止自己发怒。这在较轻的刺激上，或可成功；在一二的试探中，也许有了效力；然而，这虽能忍一时的气，若对方再加重一点的刺激，就赫然动怒了。或者得胜几次之后，偶一失检，又发脾气了。或者在试采时，心中有了大交战：一方以为不可发怒，应当温和；一方以为对方如此无理，如此委曲人，若不惩戒之，无以泄忿。这种争战是信徒所最常有的。然而，可惜，失败总比得胜多；一忍不住又跌倒了。真蒙主重生的人，在他基督徒生命开端的时候，常有这种经历。也不知道多少的眼泪，因着交战失败而流啊！
我亲爱的弟兄阿，你有没有像以上所说的经历？你欲不欲知其原故？你要不要得胜？愿主祝福我们今天所谈的，叫我们学得如何长进在他恩典中。
我们未说我们现在的光景之先，让我们先明白，我们末信主前到底是这么样的一个人，然后再说我们信主后的光景。人是灵与肉的结合。当人在伊甸园中尚未犯罪之时，人的灵充满了对神的认识，神也赐福给人，所以人的肉体可以顺服灵的领导。但是，当罪进入了世界以后，人神分离，人的灵就失去了源泉，以至于处在一种干涸的状态。这是，人的肉体的私欲渐渐地占了上风。人的生活再也不是顺服于灵的管辖，而是任意而行。这样，人就成为一个为肉体的私欲而控制的族类，以至于我们的心灵也被玷污。我们不能盼望修改这肉身——秉性难移，不移。主耶稣说：「从肉身生的，就是肉身。」我们应当看准了这「就是」两个字。从肉身生的是肉身。无论你如何改造、改良、修造，还是肉身。无论你如何克己、修行、自勉，还是肉身。无论你如何行善、慈悲、施济、博爱、服务，莫说你不能，就许你作到了，还是肉身。「从肉身生的，就是肉身。」生出来既是肉身，无论如何终是肉身；世上没有人能把肉身改变人了的；天上也没有神愿意改变的肉身——老我的性情。
神就是因他不愿弥补、修造、改变人的罪性——肉身，所以，才有现在奇妙的救赎法。我们知道，主耶稣在各各他的十字架上，乃是代替我们受死。我们也知道我们一相信他，一接受他作救主，我们就得救了。但是，到底为什么神因着我们一次相信他儿子的名，就救我们出死入生呢？如果这个相信，并没有更换(与改变别)我们的生命，则神岂不是拯救仍然充满罪恶的人进入天堂吗？这里必定有一个奥妙的道理。
我们信主耶稣之后，神并不是任凭我们照着旧有的罪性(肉身)去行事为人。他所以命主耶稣死的缘故，一方面叫他为我们当罪，一方面是将旧亚当的创造，一概和他同钉死十字架，叫他能赐给我们以新生命。当我们相信主耶稣作我们救主的时候，神就将这新生命——带着新性情——赐给我们，「叫我们既脱离世上从情欲来的败坏，就得与神的性情有分」(彼后一4)。当我们信主时，他就是将他自己的生命——神的生命和神的性情——分给我们。这个性情是完全新的，与我们旧有的罪性是完全不相同的；这性情并不是从修改我们旧有的性情而来的。这个奥秘的事就是当我们相信主耶稣作我们救主那一刻发生的。这就是重生——从上头生的，得着神的生命和性情。这重生并不是人可以觉得的，乃是神的圣灵在我们灵中所作的工夫，恢复灵从前所失去的地位，而另以神的生命安置在我们灵里的。「风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从那里来，往那里去，凡从圣灵生的，也是如此。」(约三8)凡真实相信主耶稣的，都有圣灵这样在他里面作工。没有重生的人，不是口信，就是脑信。凡心信的，必定得救(罗十9)；所以，必定重生。
现在，信徒就有两个性情了，一个就是罪性，肉身——老亚当的性情。一个就是灵命——「新灵」，神的性情。弟兄们，你已经相信主耶稣了，你也知道你自己是已经得救了；所以，你是已经重生的了。你现在应当知道在你的里面，有两个性情。就是这两个性情叫你有许多交战的经历。你所以忽上忽下，时胜时败，都是这两个性情影响你。这两个性情解决你奋斗生活的谜。
少年信徒有了这种里面交战，和控告的经历，就是证明他是已经重生的了。因为未重生的人，乃是死在罪中(虽然有时有良心的斥责，但这也是非常迷糊的)，没有信徒所得的新性情，自然就没有新旧性情之争了。
这种新旧的争战，圣经也曾很明白的说出。在罗马书七章里，保罗把这两种的生命，从他自己的经历里，活画出来；他说：「因为我所作的。我自己不明白；我所愿意的，我并不作；我所恨恶的，我倒去作。」(15节)这就是新旧性情的争战。这里所记载的，乃是才重生的信徒的经历。他此时在基督里尚是婴孩的，灵命初生，尚是幼稚，所以无力。「我所愿意」和「我所恨恶」的「我」，就是指着新性情说的。虽然新性情爱慕神旨，恨恶罪恶；然而，因着对方——旧性情——之强，加以自己的意志软弱，我就犯罪了。然而，我的新性情并不犯罪：「既是这样，就不是我作的，乃是住在我里头的罪作的。」(17节)头一个「我」就是他新性情的「我」。「罪」就是罪性的别名。所以，这节意思就是：犯罪不是新我作的，乃是我的罪性作的。(注：然而这并不取消人的责任。)保罗就继续下去说，这旧新性情——罪性和灵命——的积极相反：
「我也知道，在我里头，就是肉体之中，没有良善，因为立志为善由得我，只是行出来由不得我；故此，我所愿意的善，我反不作；我所不愿意的恶，我倒去作。……我觉得有个律，就是我愿意为善的时候，便有恶与我同在；因为我按着里面的意思，我是欢喜神的律；但我觉得肢体中另有个律，和我心中的律交战，把我掳去，叫我附从那肢体中犯罪的律。」(18-23节)。这真是每一个信徒所公有的经历。立志行善，却行不来；定规拒恶，反拒不成。当有试探来时，好像心中有一种能力(「律」)把我们圣善的愿望压住了，而说出所不当说，作出所不当作的。虽然有许多的立志，许多的许愿，究不能拦阻这能力不作工。
保罗在加拉太书又说这两个性情的相争。「情欲和圣灵相争；圣灵和情欲相争，这两个是彼此相敌，使你们不能作所愿意作的。」(五17)旧性情与新性情二者是绝对彼此为仇的。二者俱要在我们里面得着完全的主权。旧性情有它自己的欲望和能力，新性情亦然。此二者同时存在于我们里面，所以有许多的争战。这好像利百加胎中的以扫和雅各：二者是完全相反，在胎中不时相争。当神的儿子在世时，世上所有的能力都是打算杀害他；照样，现在神的儿子居在我们的心内，作我们的新生命，我们里面所有肉身的情欲，也都是打算除灭他。
当我们未再说下之先，让我们明白这两个性情的性质。旧性情是从我们肉体生的，在它里面并「没有良善」(罗七18)；新性情是从神生的，它并「不犯罪」(约壹三9)。这新旧的性情是完全不同的，不特其来源不同，就是其作用也是大异。然而此二者却并存在信徒里面。旧的就是肉身。「属肉身的人，不能得神的喜欢。」(罗八8)新的乃是新灵。「神是灵，所以拜他的，必须用心灵和诚实拜他。」(约四24)旧的性情，没有新的性情对待比较时，除了一些嗜好私欲为人所自怨了者之外，在人看来，它却非全坏的。但是，人重生了，新性情随着新生命来了，旧新相形之下，旧者就现它的真相来。
旧者有了新的对照，就显为是罪恶的，属世的，属鬼魔的。新者是圣善的，属天的，属神的。因为这旧性情已深根固蒂的与「人」相组织——为时已久，所以，要在经验上把它灭绝了，是当用时日的。这新性情因为是才生的，因为人的肉身罪性太强，所以，就把它的生长和作用压住了——这是用人的话语，照着人的经历说的，如同荆棘把道的种子挤住了一样。因为他们相反，所以当你有试探时，就有了极剧烈的争战，因为旧者强，而新者弱，所以你常行你所不欲行者，而不行你所欲行者。因为这新性情是圣善的，所以当你失败后，它叫你生出懊悔之心，叫你自讼，叫你去呼求洗净罪恶的宝血。弟兄，你现在应当明白你争战经历的原因。这种争战，就是表明你已经得着重生了。
现在最要紧的问题，就是我们应当如何得胜；换言之，就是我们当如何才能除绝旧性情的能力和作为，而叫我们按着新性情的愿望去行事为人，叫我们得着神的喜悦。我们现在读两节圣经：
「凡属基督耶稣的人，是已经把肉体和肉体的邪情私欲同钉在十字架上了。」(加五24)
「我们若是靠圣灵得生，就当靠圣灵行事；……我说，你们当顺着圣灵而行，就不放纵肉体的情欲了。」(五25、16)
「这两节圣经教训我们如何胜过肉身——罪性，旧性情，老亚当天性——的两个法子。其实，是一个方法的两方面，或两步骤而已。十字架和圣灵，就是胜过罪性的独一无二法子。在这法子之外，欲用人工的立志、定规、许愿等等为救济者，都难免于完全失败。
我们已经知道了，我们的失败都是因着我们罪性能力之强，所以陷至这个地步。所以我们能否得胜，全视乎我们能否弃绝这个罪性——肉身——而定。感谢神，因为我们虽然没法，但他却有法子。他在十字架上替我们预备了救法。当主耶稣钉死在十字架上时，他不只代替我们死，他并且把我们的肉身和他一同钉死在十字架上。所以，就叫凡属基督耶稣、重生的人，都有达到肉身钉死的希望。他死在十字架上时，已经将我们的肉身也钉死在那里；叫他的十字架，也变作我们的十字架。替死和同死都是主耶稣替我们成功的，且是已经完全成功了的。我们从前相信他的替死，就得了重生；照样，我们现在相信我们的肉身已经与他同钉死了，我们就有肉身死的经验。
我们已经知道，无论如何，肉身总是肉身；所以，神才赐给我一个新生命和新性情。但是，这肉身怎样办呢？神既着为不堪救药、改造、神就决定把它结果了——叫它死。除了叫它死之外，并无其他善法。所以，「把肉身和肉身的邪情私欲同钉在十字架上」，叫它死。这是主耶稣的成功——现在已经成功了。神知道我们自己不能把肉身钉死，所以，他将我们的肉身与主耶稣同钉在十字架上，叫我们不必费力，而能有钉死罪性的可能。
我们应当如何才能叫这同钉十字架，成为我们的经验呢？我已经说过，就是相信。罗马书六章十一节说：「你们向罪当算(原文)自己是死的。」「罪」就是指罪性——肉身。我们没有法子叫它死，惟有用「算」这个法子。算是我们意志和信心的作用。这意思就是我们在日常生活中，应当取一种态度，以为(算)我自己是已经向肉身死的了；相信神的话，以为神所说的力是真的：神说，我的肉身是已和主耶稣同钉十字架了，所以我相信我的肉身就真是钉死了。我们一方面相信自己是死，一方面取自己真是已死的态度，就要真有向罪死的经历了。
这样算了之后，我们就要看见十字架释放我们自由，肉身没有能力了。(虽然我们可以一次真算自己死，就有得胜的经历；但也有许多人在经历上，是逐渐脱离肉身的权势的。此则或是因自己的愚昧，或是因邪鬼的凭附。持之以信心，和意志的态度，也必能得胜。)但是，这并不是说，从今之后，我们里面就没有罪性了，只剩一个新性情了。若如此说，就是一个异端；不特混淆圣经的教训，并且违背圣徒的经历。我们未脱离这个罪形前，我们终不能除掉从这罪体来的「肉身」——罪性。所以，我们既已接受十字架的工作之后，因为肉身尚在，我们当需继续不绝的「顺着圣灵而行」，因为如此，「就不放纵肉身的情欲了」。
十字架是我们钉死肉身的工具，圣灵是保守肉身不复活的能力。我们在消极方面相信十字架的同死，以除灭肉身的生活；在积极方面顺着圣灵行事，叫肉身没有死灰复燃的机会。许多信徒所以有肉身复活的经历者，就是在这一点上失败，一次不顺着圣灵行事，就一次予肉身以操权的机会。如果你在事事上都是在灵中行事，则肉身没有间隙可乘。
这胜过肉身——罪性——的方法，你能从读经而知，能从听人而得；惟你在你经历里经验过，才知道这是真的。我常对人说，你若相信，在一刻中，你就能有这经历。然而我自己却是经过许多的时候才得着！这怎么说呢？在许多时候中，我不过都是苦试而已：虽然倚靠十字架，究竟却有三分倚靠自己，和自己的「算」！神在许多时候中，允准我失败，叫我最终在经历上知道自己没有丝毫可靠的，就是我「算」自己死的「算」，也是没有什么功绩可倚靠的。所以，我们说一次算，就有得胜的经历，是真的：需逐渐明白，然后才有这经历，也是实的。
弟兄们，你已经明白了我们的两个性情，和胜过肉身的法子。你可以就在你读到这个地方的时候，运用你的信心，算你自己向罪是死的；求主的圣灵把主耶稣的十字架，深深作工在你里面，叫你在经历上能胜过罪恶。此后，你当立志顺从圣灵而行。你从前立志失败了，现在当求圣灵加力给你的意志，叫你的意志有力倾向新性情。意志本来如舵，能转全舟；但不灵动的舵却也无用。既有圣灵加你力量之后，就当运用你的意志叫你自己顺着圣灵而行。应当记得：肉身并非化为乌有，它尚在；你若靠着圣灵行事，就能常守它钉在十字架上。否则，肉身又要叫你受它的亏。这顺着圣灵而行的意思，就是凡事稳静的倚着圣灵，结出那九而一的果。此中妙义，主要逐步在你的经历上，领导你知道。不过，你应当忠心。